Jenny von Westphalen và Karl Marx thường xuyên gặp nhau khi còn nhỏ do hai người bố là bạn bè với nhau. Jenny hơn Karl bốn tuổi, và họ trở thành bạn bè thân thiết. Cả hai đều chung sở thích văn học, và họ bắt đầu yêu nhau. Theo Marx, Jenny von Westphalen là cô gái đẹp nhất ở thành phố Trier.[3] Cha của cô, Ludwig von Westphalen, một người bạn của cha của Marx, cũng kết bạn với cậu bé Marx, và thường đi dạo với cậu để cùng thảo luận về triết học và văn học Anh.[4] Jenny và Karl đính hôn năm 1836. Sau bảy năm họ kết hôn vào ngày 19 tháng 6 năm 1843 tại Kreuznacher Pauluskirche (nhà thờ Kreuznach của Thánh Phaolô), Bad Kreuznach.